Kuueteistkümne jalaga pikad pütonnid ei ole lihtsalt kardavad filmi kontseptsioone, on need Everglades'i reaalses ohus, kus nad hävitavad pargi imetajate populatsioone taastumatutele arvudele, ütlevad nüüd teadlased.
Pütoonid sisenesid parki majapidamistest, kus maod pidasid lemmikloomadena ja 90-ndate aastate jooksul võivad orkaanid ka vabaks jääda. Rangers hakkas märku Pütoni kohalolekust 2000. aastal, kui riigimaadest eemaldati kaks maod. Pütoonide arv on järsult tõusnud, alates 2007. aastast on Everglades igal aastal eemaldatud rohkem kui 300 pütooni. Teadlased ei tunne nende tegelikke numbreid, kuid hinnatakse, et vähemalt kümned tuhanded hiiglased maod asuvad National Evergladesi pargis.
"Nad tõusevad üle kogu Ameerika Ühendriikide, kuid nüüd on need loodud ja reprodutseerivad ja ilmselt Lõuna-Floridas hästi toimivad," ütles uuringute teadlane Michael Dorcas, kes on Põhja-Carolinas Davidsoni kolledžist. "See on 11 aastat hiljem, ja me juba registreerime tohutult laastava mõju." Dorcas on raamatu "Invasivsed pütoonid Ameerika Ühendriikides" (Georgia Pressi Ülikool, 2011) kaasautor.
Snake mõju
Uurijad uurisid imetajate surmajuhtumeid teedel 1993-1999, enne kui pütoneid leiti tavaliselt Everglades'is. Lisaks viisid nad 1996. ja 1997. aasta jooksul üle 51 nädala mööda rahvuspargi teid ja sillutasid elavaid ja surnuid imetajaid mööda teed. [Vaadake sissetungivate pütoonide fotosid]
Nad võrdlesid neid tulemusi loomade arvuga, mis ulatuvad aastatel 2003 kuni 2011, mille järel pütoonid leidsid levinud aega. Neid numbreid võeti ka rohkem kui 35 000 miili maanteeuuringutest.
Piirkondades, kus pütoonid olid olnud kõige pikemad, langes aastatel 2003-2011 elanike hulk 99,3 protsenti, opossum 98,9 protsenti ja bobcats 87,5 protsenti. Nendes uuringutes ei täheldatud üldjuhul punase ja küüliku jänesi ning rebasid, mis olid küll levinud enne pütoonide avastamist piirkonnas.
Piirkondades, kus pütoonid olid hiljuti juurdunud, vähenes imetaja väiksem; piirkondades, kus pütoonid ei olnud täheldatud, olid imetajate numbrid sarnased Everglade'i eelpüthoni aastatega.
Everglade tulevik
Uuringus osalenud Smithsonian Instituudi teadur Carla Dove ütles, et uuringu tulemused olid "oodatust palju halvemad" ja märkisid, et pütoonid ei söö ainult imetajatest - nad võivad süüa ka linde ja teisi roomajad (isegi tohutu alligaatorid). Tema varsti avaldatud uuringud näitavad, et linde ja nende mune kasvatavad ka püthonipopulatsioonid Everglades'is. [Pildigalerii: invasiivsed liigid]
Dorcasi küsitlus keskendus tavalistele imetajatele, "see tõstatab palju häbiväärseid küsimusi [muude] haruldaste ja ohustatud liikide kohta", ütles Dorcas. "Me ei tea veel nende liikide kohta ja kui sarnased mõjud on ka nendes liikides, kuid see kindlasti nõuab täiendavat uurimist."
Uuenduslike pütoonide leviku piiramiseks keelas U.S. kala-ja metsloomade teenus hiljuti (lõpule 17. jaanuaril) keelatud importida ja transportida Birma pütiooni riike ja kolme muud suurt mao USA-s lemmikloomana. Need eeskirjad võivad olla liiga hilja, et päästa looduslikke elupaiku Evergladesis, ütles Dorcas.
"Mida mulle kõige silmatorkavam oli imetajarakkude arvu täheldatud muutuste suurus," ütles Fort Collinsi teaduskeskuse U.S. geoloogiauuringu Gordon Rodda sõnul WordsSideKick.com'ile e-kirjas. "Need ei ole täiendavad muutused, vaid peaaegu täielikult kõrvaldatud Everglade ökosüsteemi mõned väga olulised komponendid," ütles Rodda, kes ei osalenud praeguses uuringus.
Maod on raske jahtuda, eriti sellistes looduslikes piirkondades nagu Everglades, sest nad on äärmiselt salajased. "See muudab tõepoolest raskeks nende populatsioonide allasurumise enamiku asjaolude korral," ütles Dorcas.
Uuring avaldati täna (30. jaanuaril) ajakirja Proceedings of the National Academy of Sciences.
Saate jälgida WordsSideKick.com'i personali kirjanik Jennifer Welshi vidistama @microbelover. Järgige WordsSideKick.com'i uusimaid teaduse uudiseid ja avastusi Twitteris @wordssidekick ja edasi Facebook.
Everglade rahvuspargi imetajate populatsioonide sügav vähenemine invasiivsete birma pütoonide levikuga, mis viitab sellele, et nende tohutute maode kasutuselevõtt võib avaldada märkimisväärset survet looduslikele saakloomadele.